Date de création
1825
Port Ellen
Fermée en 1983, rouverte en 2024, Port Ellen est l’ancienne distillerie fantôme d’Islay qui rallume enfin ses alambics. Ses vieux whiskies tourbés, devenus des pièces de collection, ont bâti sa réputation. Les alambics Phoenix, répliques des originaux, sont chargés de reproduire le distillat fumé classique de la maison.
Site officiel
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Description de la marque
Port Ellen est une distillerie de whisky d’Islay, en Écosse, fondée en 1825 sur la côte sud de l’île par Alexander Kerr Mackay, et baptisée d’après le village où elle s’élève. John Ramsay en prend les rênes en 1833. Sous sa direction, le site devient un lieu d’innovation : c’est là que le spirit safe, ce coffre de contrôle du distillat aujourd’hui présent dans les distilleries de malt écossaises, aurait pris sa forme moderne. Fermée en 1930 puis reconstruite en 1966-1967, la distillerie s’arrête de nouveau en 1983, en pleine surproduction de whisky. Son propriétaire d’alors, The Distillers Company, démolit une partie des bâtiments et détruit les alambics.
Islay, dans les Hébrides intérieures, est réputée pour ses whiskies tourbés, et Port Ellen en est l’une des figures historiques. Le site abrite aussi une malterie qui continue de fournir les distilleries de l’île dans le cadre d’un accord signé en 1987. Pendant plus de quarante ans, le whisky Port Ellen n’a existé que sous forme de bouteilles issues des anciens stocks. De 2001 à 2017, Diageo a proposé chaque année un Port Ellen parmi ses Special Releases, soit dix-sept éditions de 22 à 37 ans devenues très recherchées par les collectionneurs.
Diageo a annoncé en octobre 2017 son projet de rouvrir Port Ellen, et la réouverture s’est concrétisée en 2024, avec une distillerie que le groupe présente comme repensée autour de l’innovation, de l’expérimentation et de la durabilité. Deux paires d’alambics cohabitent : les alambics Phoenix, répliques de ceux d’origine, destinés au distillat fumé classique de la maison, et des alambics expérimentaux pour explorer de nouvelles pistes. En septembre 2025, pour les 200 ans de la distillerie, une édition de 42 ans limitée à 150 unités a été annoncée. Le scotch devant vieillir au moins trois ans en fût, les premiers whiskies issus de ces nouveaux alambics se font encore attendre.
Ce qui à fait sa réputation
Principales cuvées
spiritueux
Port Ellen 200th Anniversary Edition 42 ans
Édition du bicentenaire de la distillerie, annoncée en septembre 2025 et limitée à 150 unités dans le monde. Un 42 ans issu des anciens stocks, disponible à partir d’octobre 2025.
Port Ellen Untold Stories The Spirit Safe 39 ans
Premier volet de la série Untold Stories, consacrée à l’histoire de la distillerie. Single malt distillé en 1978, vieilli en fûts ex-bourbon et en fûts refill de chêne européen ayant contenu du xérès, embouteillé à 50,9 % vol. et limité à 1 500 bouteilles.
Port Ellen Annual Releases 2001 à 2017
Un Port Ellen par an dans la collection Special Releases de Diageo, soit dix-sept éditions de 22 à 37 ans d’âge. Des flacons devenus très recherchés par les collectionneurs.
Les experts
L’avis de l’équipe
Étrange destin que celui d’une distillerie devenue légende en cessant de distiller. Je guette son retour avec la curiosité d’un gamin devant un feu de tourbe, sans juger un whisky qui n’existe pas encore. Le 39 ans Untold Stories suffit à comprendre pourquoi les portefeuilles tremblent. Reste à savoir si la nouvelle génération saura vivre avec l’ombre du fantôme.
L’avis de la communauté
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