Date de création
1765
Hennessy
Fondée en 1765 par un officier irlandais au service du roi de France, Hennessy est devenue la plus grande maison de cognac au monde. Du VS, best-seller planétaire, au Richard Hennessy en carafe de cristal Baccarat, la maison couvre tout le spectre du cognac. Une histoire de négoce, d’assemblage et d’audace commerciale unique dans les spiritueux français.
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Description de la marque
Richard Hennessy, officier irlandais au service du roi Louis XV, découvre la région de la Charente en 1745 après la bataille de Fontenoy. Séduit par ces terres à eaux-de-vie, il s’y installe et fonde la maison en 1765, dans la ville de Cognac. Devenu citoyen français après douze années d’armée, il choisit pour emblème le bras armé d’une hache, référence à son passé militaire, encore visible sur chaque bouteille. Son fils James Hennessy développe le négoce vers l’Angleterre puis l’international, faisant de la maison l’un des tout premiers exportateurs de cognac. C’est pour le prince de Galles, futur George IV, qu’Hennessy crée une eau-de-vie « very superior old pale », donnant naissance à la mention VSOP reprise depuis par toute la profession. Restée familiale pendant plus de deux siècles, la maison appartient désormais au groupe LVMH, dont elle est l’une des marques de spiritueux les plus vendues au monde.
Hennessy est implantée au bord de la Charente, dans la ville de Cognac, au cœur de l’appellation du même nom qui s’étend sur les départements de la Charente et de la Charente-Maritime. Le cépage ugni blanc y donne un vin blanc acide et peu alcoolisé, base idéale pour la distillation. En tant que maison distillatrice et négociante, Hennessy s’approvisionne auprès d’un vaste réseau de vignerons partenaires répartis sur les différents crus de l’appellation, de la Grande Champagne aux Bois, chacun apportant une matière première aux caractéristiques propres que les maîtres de chai assemblent ensuite.
Le savoir-faire Hennessy repose sur la double distillation en alambics charentais en cuivre, puis sur un vieillissement en fûts de chêne français, notamment du Limousin. L’assemblage, art transmis de génération en génération au sein de la famille Fillioux puis de ses héritiers, reste le geste central de la maison : marier des eaux-de-vie d’âges et d’origines multiples pour obtenir un style constant, année après année. Cette capacité à conjuguer échelle industrielle et régularité gustative a fait de Hennessy VS le cognac le plus vendu au monde.
Ce qui à fait sa réputation
Principales cuvées
spiritueux
VS
cognac d’entrée de gamme et best-seller mondial de la marque, assemblage d’eaux-de-vie vieillies au minimum deux ans en fûts de chêne français. Profil vif et fruité, notes de raisin frais et de vanille, pensé pour les cocktails autant que la dégustation simple.
VSOP
élaboré à partir d’eaux-de-vie vieillies au minimum quatre ans, certaines bien au-delà. Robe ambrée, arômes plus ronds de fruits secs, d’épices douces et de chêne, pour une dégustation nature ou sur glace.
XO
assemblage de dizaines d’eaux-de-vie dont la plus jeune a au moins dix ans, certaines dépassant trente ans de fût. Bouche riche, notes de fruits confits, de cuir et d’épices, référence historique de la maison en matière de cognac extra-vieux.
Paradis
assemblage plus rare d’eaux-de-vie âgées de 25 à 100 ans en vieux fûts de chêne français. Texture soyeuse, arômes de fruits mûrs, de miel et de bois précieux.
Richard Hennessy
sommet de la gamme, assemblage des eaux-de-vie les plus anciennes des chais de la maison, certaines centenaires, présenté en carafe de cristal Baccarat. Profil dense, boisé et épicé, réservé aux grandes occasions.
Les experts
L’avis de l’équipe
Difficile de rester neutre face à un tel rouleau compresseur commercial. Cent millions de bouteilles par an, ça pourrait frôler le générique, presque trop lisse pour émouvoir. Et pourtant, le VS garde ce twist fruité et direct qui a conquis des générations de bars du monde entier, du hip-hop américain aux salons parisiens. Ce grand écart entre volume industriel et image aristocratique reste, à mes yeux, le vrai tour de force de la maison.
L’avis de la communauté
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