Knockdhu

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Description de la marque

Fondée en 1893 par John Morrison pour le compte de la Distillers Company Limited, la distillerie Knockdhu s’inscrit comme la toute première distillerie de malt construite ex nihilo par ce groupement historique. Située dans le village de Knock, en Aberdeenshire, elle débute sa production en octobre 1894. Après avoir traversé les turbulences économiques du XXe siècle, incluant des fermetures temporaires durant la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale où elle servit de caserne militaire, la maison est mise en sommeil en 1983. Son destin bascule positivement en 1988 lors de son rachat par Inver House Distillers. La production redémarre dès 1989, marquant le début d’une ère nouvelle où la distillerie s’affranchit de son rôle de simple composant pour les assemblages afin de valoriser son propre single malt, rebaptisé anCnoc en 1994 pour éviter toute confusion avec sa voisine Knockando.

Établie à la frontière de la région des Highlands et du Speyside, la distillerie puise son identité au cœur d’un environnement naturel exceptionnel. Son nom écossais, qui signifie la colline noire, fait directement référence au sommet voisin Knock Hill, dont les pentes abritent de nombreuses sources d’eau pure, cristalline et particulièrement douce, essentielle à la signature de son distillat. Le terroir environnant se distingue par la qualité de son orge maltée et la proximité historique de tourbières fertiles. Bien que la majeure partie de sa production annuelle de deux millions de litres d’alcool pur soit non tourbée, Knockdhu consacre chaque année une période spécifique à la distillation d’une orge fortement tourbée, atteignant des concentrations de phénols de 45 ppm, conférant ainsi une remarquable diversité aromatique à sa gamme.

L’identité de la maison repose sur la préservation méticuleuse d’un savoir-faire artisanal et de méthodes de distillation traditionnelles. Le processus s’appuie sur une paire de alambics en cuivre dont le profil bulbeux à la base et le col haut et étroit sont restés identiques aux plans d’origine de 1894, favorisant un reflux important pour obtenir un distillat final léger, floral et complexe. Une des grandes singularités de Knockdhu réside dans l’utilisation de condenseurs serpentins traditionnels, les worm tubs, les deux alambics étant historiquement reliés au même système immergé. L’étape cruciale du vieillissement se déroule principalement dans des fûts de bourbon de premier et second remplissage ainsi que dans des fûts de xérès. Ce travail d’orfèvre donne naissance à un whisky de caractère, apprécié des connaisseurs pour sa texture huileuse, ses notes d’agrumes et de miel, et son équilibre parfait entre modernité et tradition.